Det spelar ingen roll om man bor i Strömsund eller i en stor stad om man ska resa ut i världen. Flygplatser och långväga resmål går att nå från båda.
Skillnaden ligger i vardagen. I Strömsund börjar äventyret bara några mil bort, där fjäll, vidder och orörd natur tar vid. För Michael Ahrens var det just den närheten som gjorde valet enkelt.
Michael Ahrens är 63 år och uppvuxen i Hamburg i Tyskland. Han träffade sin fru Beata under en resa i USA. Beata är från Polen och paret bodde först tillsammans i Tyskland. När det blev svårt för henne att få arbete där flyttade hon tillbaka till Polen, medan Michael stannade kvar i Tyskland för en behandling av leukemi som han senare blev helt friskförklarad från.
När Sveriges landsting rekryterade vårdpersonal i Polen öppnades en möjlighet för paret att börja om tillsammans.
- Vi har båda har ett starkt intresse för friluftsliv och fjäll, och ett ledigt arbete som tandläkare i Jämtland blev avgörande och 2005 flyttade vi till Strömsund, berättar Michael.
Michael är utbildad elektriker och kommunikationselektriker och 2006 fick han arbete på elfirman Elektra i Strömsund, där han fortfarande är verksam. Kombinationen av arbete och ett aktivt friluftsliv har fungerat väl, mycket tack vare en stor förståelse från arbetsgivaren.
En passion sedan tonåren
Klättringen har varit Michaels stora passion sedan tonåren. Han började klättra redan som 16-åring och har genom åren bestigit 32 av totalt 82 stycken fyratusenmeterstoppar i Schweiziska, Franska och Italienska Alperna. Michael är fortfarande medlem i Tysklands största klätterklubb och är sedan 2016 ordförande i Slagörnbergets klätterklubb i Strömsund.
Genom klättringen har Michael fått vänner över hela världen, men sporten innebär också risker. En av hans allra närmaste vänner omkom tragiskt på Mont Blanc.
– Det var hemskt, och jag funderade länge på om jag verkligen skulle fortsätta. Men klättringen gör mig levande, så jag valde att gå vidare.
Intresset har gått i arv då även Michaels dotter klättrar. 2015 gjorde de tillsammans en minnesvärd resa när de tillsammans besteg Mont Blanc.
– Att få vara bergsguide åt sin egen dotter var något alldeles speciellt.
Strömsund som bas
Efter flytten till Strömsund upptäckte Michael även toppturer på skidor, något han tidigare bara drömt om. Frostviken har blivit ett personligt guldkorn, och vintern 2016 gjorde han sin första tur till Sielkentjakke. Favoritområdet i Jämtland är annars Sylarna, där han bland annat gjort Syltraversen vintertid.
Michael listar Nepal och vandringen upp till Everest Basecamp på cirka 5 400 meters höjd, tillsammans med vännen Marta Gorska och före detta Strömsundsbon Tomas Bergström som hans största äventyr hittills. Det högsta berget Michael bestigit är Stok Kangri i Ladakh i norra Indien, 6 153 meter över havet. Utöver klättring, skidtoppturer och maraton så finns även isklättring, långfärdsskridkoåkning och paraflygning på Michaels meny.
Men oavsett om målet är Himalaya, Alperna eller Nordnorge, är Strömsund hemma.
– Härifrån är det nära till allt som betyder något för mig. Naturen, lugnet och friheten.
För Michael Ahrens är Strömsund inte en avkrok. Det är en perfekt utgångspunkt för ett liv i äventyr.
Text: Sten Strömgren
Foto: Michael Ahrens
